仇兵点点头，悄悄走出东家房间。路过霞天房间，却听见两口子在激烈地争吵，不觉停住了脚步倾听。只听见霞天说：“你不肯承认，我也懒得认跟你争了。”向望发恼怒地说：“我说过，这次真不是***的，难道你要我剖开肚子掏出心给你看？”霞天冷冷地顶上去：“你这叫不打自招。这次不是你，那么上次第一在半江落水，就是你干的了！我早就看出你对第一不怀好意，还有什么干不出！”向望发自知失言，恼羞成怒地说：“是又怎么样？好歹我是半个儿子，你爹凭什么对我绝情绝义，要把家业传给外人？你说，给了别人对你还能有什么好处？”霞天痛心地说：“我爹这么信任你，让你管作坊还让收账，你不好好干也就罢了，总不能这样坏良心呀！一日夫妻百日恩，我都没脸对爹他们说。”说罢，低声啜泣起来。
仇兵听得倒抽冷气，蹑手蹑脚离开了，走向许第一的房间。
许第一见管家深夜登门，便知道是为投毒的事，诚恳地说：“仇管家，感谢您的关心，请您不要再问了。可我就是不明白，我勤勤恳恳给老爷办事，为什么有人要对我下毒手？”
仇兵满肚子的话到了嘴边，还是极力咽进去，迟疑着说：“第一，你是聪明人，眼下事体未明，我也不便多说。到了这个地步，我只能说，老爷特意让我提醒你，凡事多加小心，提防以后再发生意外。时机一到，老爷自然会把真情告诉你。”
许第一感激得热泪盈眶，说自己是一个孤儿，得蒙老爷恩惠读书识字，还在艰难中代为偿还债务，让自己在糖号学到技术，把相与的生意交给自己打理，实在是天高地厚的恩德，衔环结草也难以补报。仇兵谨慎地问他，老爷是不是还和他说过别的什么。许第一踌躇着说，那天老爷似乎有意将糖号生意交给他管理，他慌忙拒绝了。
“这是为何？”仇兵十分意外，双目炯炯盯着他，“能够得到许家糖号，那是多少人梦寐以求的，老爷既然有意，你何必拒绝？”
许第一感慨地说：“古人说得好，‘君子固穷’。这是老爷世代心血，第一尽管身处穷困，也绝不能接受。再说，老爷还有女儿女婿，我完全是个外人，更不该接受！”说着，又恳切地请求：“管家，我是您招来的，这话我只对您说，请您转告老爷，我想离开糖号。”
仇兵听了大吃一惊，连忙要他不要一时冲动，一定要说出为什么想离开。许第一坦然说：“管家，人各有志，我至今还牢记赵先生讲授《孟子》的话：‘威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不能移，此之谓大丈夫。’我压根就不想得到意外的富贵，如果还为此付出身家性命，那就更不值得了！许家现在的情形，您比我更明白，恕我直言，处处是危险的漩涡。”
