二人闲话片刻后，掌柜带女子到厢房安置，女子进屋打量一番，随后脱下红裘，里边是水红色的衣裙，依着窈窕身姿恰如其分，真真是纤秾合度，曼妙如仙。
原本欲离开去准备热水的掌柜顿时就停住了脚步，女子见了掩嘴轻笑，说道：“掌柜，莫不是不舍得走了？”一颦一笑皆妩媚动人。
外边的风雨声越来越猛烈的趋势，吹打着窗外的树叶哗啦作响，似幻化出斑驳影像。
有一瞬间，掌柜仿佛看到了无数条尾巴在投影在窗牖上，转眼又只剩下杨柳树枝树叶的影子在上面随风摇晃，仿佛要折断了去似的。
倏忽，烛台火光像是知了人事般兀自熄灭。
翌日清晨，满地的残枝落叶衬着原本阴郁的天气让凤阳府看起来落魄了些许，喜来客栈的外面围着许多人，大多都是清早开门做生意的商铺掌柜或是伙计，也有出早市的妇人婆子等人物都围在一块儿交头接耳、窃窃私语，不时伸长手指指点点。
“这贾掌柜挺老实的一个人，没想到遭此横祸。”一个对门绸缎庄的店家摇头叹息，“昨儿还好好的打过招呼。一晚上过去，人就没了，唉。”
“知人知面不知心，谁知道呢，死的这样惨，定是有人上门寻仇。”另一个挎着篮子的妇人磕着瓜子，头不住得往里边张望，好似能看得到什么似的。
门外的府衙差役守在门外，禁止闲杂人员入内，见他们说的不像话，呵斥道：“死者为大，莫在胡言。”
另一个衙役一并附声道：“你看，贾掌柜的夫人还坐在堂中哭着呢，你们这般胡言被听见了，不是往人心窝子插刀吗？”
见状，那嗑瓜子的妇人反而凑上了几步舔着脸说道：“豫小哥如今当了衙役说话也不一般了呀，一套一套的，不让说就不说了罢，大娘就是好奇，里边到底啥情形，这凤阳府一向太平，现在死人了，大伙儿能不关心吗？”
那小衙役陈豫被说的脸一阵红一阵青，先前呵斥的衙役见情形，原本的黑脸更黑了几分，正待发作，看到好几个兄弟拨开围观的民众急步而来：“大伙儿先散了啊，公家办事，不得喧闹啊。”
“哎呦，原来是东友来了啊，你娘早上还和我念叨你娶媳妇的事情呢。这正经好小伙的模样，你娘愁啥娶不到佳媳。”这妇人巴巴一嘴子竟堵了刚来的张东友说不出话来。
只告饶道：“大娘，您可歇歇嘴吧。”眼睛看向不远处，随即低声说道，“李大人和秦捕头来了。”
妇人转头看向后边不远处正在走来的几人，老脸难得一红，遂悻悻然道：“知晓了。“转身离开之时，不忘嘀咕一句，“早知道不捡那钱了，如今碰上了，我老脸往哪儿放。”
眼见这难缠妇人离去，陈豫竖起大拇指，夸赞道：“王大娘最是难缠，还嘴碎，说也说不过她。张大哥真厉害。”
