等老太监走了，素素搬开他坐过的木头板，把桶扔进去，等满了水又拽着绳子拉上来，做完这一切少女头上冒出细密汗珠，身体也暖和起来。一步一步往回走，冰雪里踩出长长一条印子，漫天飞舞的雪花中少女单薄身影渐行渐远最终消失在寒风中。
回到院子把水缸灌满，马不停蹄往小灶下塞柴火，熬粥煮水。微黄粥面滚开，咕噜冒泡，煨在灶边的水也开了，说是灶炉其实就是素素在东边残破宫殿里拾回来的大石头，堆在一起垒成挡风地灶，平时热热小厨房送来的剩饭剩菜，炒一把自己种的青菜。
冷宫是金碧辉煌的皇宫腐烂的肉，分隔不开，又厌弃嫌恶，任由淘汰的人自生自灭，一方四角天空灰暗蒙蒙，永远看不到初生的朝阳和希望。素素吸吸鼻子，想来里屋的贵人应该醒了，起身打了一盆子热水端进去。
里屋比外屋稍稍暖和，窗子上的破洞都拿棉花堵的严实，风在屋外不甘心的吼叫。
屋里光影混沌，阴暗交接出露出一张苍白憔悴的脸，五官精致，眼角有细纹，依稀可见年轻时惊人的美貌。一只纤细孱弱的手缓缓抬起，摸摸素素发顶，笑起来带着病态凄艳的美丽：“素素。”
素素眼眶一热，抽抽鼻子：“贵人早安，该用早饭了。”
素素人傻，心肠好，入宫时没少受欺负，那年冬天素素因为扫雪不干净被罚跪在雪地里，整整三个时辰，膝盖冰冷失去知觉，人冻得浑浑噩噩大脑一片空白，天上惨白的太阳升起又落下，无数宫人贵人来来去去，脚步匆匆，却不曾有人像跪在台阶下的小丫头投去一眼。
哪怕怜悯。
她一边瑟瑟发抖一边无声啜泣，满心惊恐，随着时间一分一秒过去，体温也越来越低，视线因为生命力的消失开始模糊。
不敢起来。
她见过犯错的宫女被活活打死。
流淌一地的血温热腥甜滋养出罪恶凄艳的地狱之花。
就是那个时候，一双温暖的手温柔触碰她的脸颊，指尖一点温热从脸颊处蔓延开，将僵硬冰冷的心房重新温暖，恢复跳动。
她朦胧间看见一双温柔怜惜的眼睛和一声叹息。
多年以后，曹贵人凝视那道弱小忙碌的身影，不由感慨，缘分与命运真是老天注定。
风光半辈子，一朝坠毁，唯有不经意间救下的小丫头对她不离不弃，全心全意。
曹贵人身子纤细消瘦，进宫前家里的**和入宫后抑郁压制早早伤了底子，就像一个劲往木桶里灌水，而木桶底被抽走最重要一块木块，就算再怎么努力也无济于事。
她心知肚明。
素素伺候她用过粥，递上热水替她梳洗。
匣子里放着一只嫩黄小花，那是素素早上起来刚摘的，柔嫩花萼上侵染雪花。
黑压压的发鬓簪上这支花，满室阴冷被压下，就像黑暗混沌中破开一道光，明亮耀眼，蓬荜生辉。
