宛委山位于绍兴城东南方。拜访外祖母后，胡梦昱夫妇又带儿女赶往临安。山路难行，胡梦昱选择乘船过绍兴，渡船上除了胡家四人和艄公，另有一位四十多岁的文士、一位僧人，以及两名身负背篓的少年。稍长的少年看上去约十六七岁，另一个略小两岁。他们身着利于行动的布衣短袄，背篓中装着许多刚挖出来的冬笋、几段较粗的竹子与一束红梅，鞋上沾着不少泥土，看样子刚从附近的山上下来，但两人都生得清秀，眉宇间有书卷气，似非山间农家子弟，容貌颇有相似处，应是兄弟。
原本一行人话都不多，只有那中年文士偶尔与僧人或艄公聊聊绍兴风物，直到胡若耶发现不远处的河洲上栖息着一只鸬鹚，起身扑至船舷边去看，李宛之才着急地唤她闺名，要她速速坐好，谨防落水。这声呼唤引起了那稍小少年的注意，旋即兴致勃勃地问：“这位妹妹名叫若耶？”
若耶回头看他，微笑着点了点头。
小少年欣喜道：“我们的船就行在若耶溪上呀！妹妹也是绍兴人么？”
若耶没有回答，看向父亲。胡梦昱遂帮她解释：“我们是吉州人，不过若耶母亲幼年在绍兴居住过，很喜欢若耶溪，所以给女儿取名‘若耶’。”
“原来是这样。”小少年笑道，“这个名字好。绍兴一带曾是越国都城，据说西施曾在若耶溪采莲，后来很多文人墨客都把‘若耶女’当成美女的代称，写进诗词中。这位小妹妹这般秀丽，将来一定也能长成西施那样的绝世佳人。”
若耶闻言问：“写到‘若耶’的，都有什么诗词呀？”
“有很多……”小少年双目闪亮，准备开讲，而他兄长悄然拉拉他衣袖，微微摇了摇头，暗示他噤声。小少年浑不在意，抬了抬手，将袖角抽出来，继续眉飞色舞地跟若耶说：“李白就写过一首《采莲曲》：‘若耶溪旁采莲女，笑隔荷花共人语。日照新妆水底明，风飘香袂空中举……’宋之问也有一首：‘越女颜如花，越王闻浣纱。国微不自宠，献作吴宫娃。山薮半潜匿，苎萝更蒙遮。一行霸句践，再笑倾夫差。艳色夺人目，斅嚬亦相夸。一朝还旧都，靓妆寻若耶……’”
胡梦昱不曾与女儿说过西施的故事，若耶听得甚惘然，问小少年：“这诗是什么意思？”
小少年还欲解释，胡梦昱已露出尴尬神色，作势干咳了一声。小少年一愣，这才闭口不言。而若耶越发好奇，请求道：“哥哥多与我讲讲‘若耶’的诗吧。爹爹平日给我看的书都是讲大道理的，诗词不多，跟若耶有关的更没看过。”
小少年很想继续这个话题，但又怕胡梦昱不悦，窥探着他神色，犹豫不语，而若耶仍连声追问，一定要他讲。那年长少年见状，轻声开了口，和颜悦色地对若耶道：“小妹妹，关于若耶的诗，有一首是极好的：‘艅艎何泛泛，空水共悠悠。阴霞生远岫，阳景逐回流。蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。此地动归念，长年悲倦游。’”
