两人久慕京城盛名，从南薰门进入，一路走到州桥，一直好奇地左右张望。但见城廓高耸，楼阁鳞次栉比，汴河之中烟波浩渺，店铺林立，百肆杂陈，一派大都市景象，果然迥异于华阳，惟街上行人不多，且都行色匆匆。
龚美有些诧异道：“东京和我想的一样，屋宇楼阁，气象恢宏，只是人比我原来想的少了很多。”
刘娥亦赞同：“不错，街上的人还没华阳的多。”
一个从他们身边经过的路人闻言嗤笑：“小姑娘是异乡人吧？京城的人怎么会不多？这里人少，是因为今日官家赐宴琼林苑，宴请众进士。稍后状元要在金明池畔游街，人都往那里去了。”
刘娥立即追问：“状元？已经放榜了吗？状元是谁？”
路人答道：“状元是梓州铜山人，叫苏易简。”
刘娥闻言惊喜，笑对龚美道：“龚大哥，是苏解元，苏解元真的高中状元了。”
龚美亦十分喜悦：“太好了！我们赶紧去看看。”
路人道：“快去吧。今日代国公潘美的小女儿要榜下择婿，潘宅也在金明池附近，这些难得的热闹，你们可以一并看了。”
代国公幼女潘宝璐坐在闺房榻上，蛾眉用螺子黛精心描过，青山缥缈，身披的褙子轻如绮霞薄雾，是由湖州织绫务刚送至京城的绫绢裁成，隐约透出她手臂上戴着的錾刻牡丹芝草缠臂金。怀中托着个幽香袅袅的金鸭香炉，背后乌漆隐几有流云般柔润的弧度，她懒洋洋向后斜凭，一手支颐，一手引袖罩于金鸭嘴上，让其中香气沿着她玉臂洇染褙子每一处纹理。
潘宝璐的贴身侍婢叶子跪在她榻前，双手举着一册翻开的书。潘宝璐凝神看书，看完这两页便瞬一瞬目，叶子立即会意地翻开下一页供她阅览。
潘夫人与潘美缓步自外走来，潘夫人在门边驻足朝内看，旋即露出微笑，轻轻拉过夫君潘美，手指潘宝璐在看的书，示意潘美看封面书名。
封面上写着二字——女诫。
潘美目光从书名上移至女儿脸上，见她看得全神贯注，丝毫未觉察父母来临，不由转顾夫人，捋须而笑。
潘夫人对潘美私语：“今日午后宝璐将要择婿，她竟还不忘研读《女诫》，真是个懂事的孩子。”
潘美欣然道：“宝璐如此淑慎柔嘉，颇类夫人性情。”
潘夫人掩口笑：“皆因夫君教导有方。”
潘美朗然笑，又压低声音对夫人道：“我们一会儿再来，让宝璐多看看书。”
潘夫人颔首，随夫君离去。
潘宝璐浑然不觉，兀自沉迷于书中，半晌方才抬起头，喃喃自语：“鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼……什么意思？”
窗边垂着一个鹦鹉架，上面五彩斑斓的鹦鹉跟着学舌，重复道：“鸳鸯交颈舞，鸳鸯交颈舞，鸳鸯交颈舞……”
潘宝璐蛾眉倒竖，粉面含怒，起身一把从叶子手中夺过那册书，扑到窗前去打鹦鹉：“让你多嘴！让你多嘴！”
