按照过渡时期总路线的要求，在中国，社会革命和技术革命，社会主义改造和社会主义工业化是结合进行、同时并举的。
当时，社会主义改造已经提前基本完成。因此，毛泽东认为，这为社会主义工业化创造了极为有利的条件。
为了迅速发展经济，加快工业化进程，毛泽东的工作重点和注意力，开始向经济建设，特别是工业建设方面转移。毛泽东深知，人才是社会主义建设事业的基础。
1956年1月，毛泽东在中共中央召开的知识分子问题会议上指出：
我们的工作要加紧一点。现在我们的主动一天一天地多起来，农业改造方面主动更多了，资本主义工商业改造方面主动也更多了。但是，在知识分子问题上没有主动，在工业方面没有主动。大多数重要装备要从外国进口，精密的仪器不能造，大的机器不能造，这上头我们没有主动。经济上没有独立，科学上没有独立。
毛泽东还在这次会上指出：
现在我们是革什么命呢？现在是革技术的命，叫技术革命，要搞科学，要革愚蠢同无知的命。
为此，毛泽东要求在比较短的时期内，造就大批的高级知识分子，同时要有更多的普通的知识分子。
毛泽东提出迅速发展经济，加快工业化步伐，同他对国际形势的判断是分不开的。
自朝鲜停战以来，经过日内瓦会议和万隆会议，国际紧张局势日趋缓和。毛泽东认为，现在有可能给我们12年的和平时间来完成社会主义改造和基本上实现工业化。
毛泽东还看到，美国的军队现在这个摆法不像个打仗的样子。到处都是基地，这就是自己立起一些桩，把自己的尾巴都捆在那些桩上，动都不好动。
当时，毛泽东认为，只要有了12年的和平时间，就可以争取更多一点的和平时间。当然，毛泽东还估计到另一种可能性，就是帝国主义搞突然袭击。
社会主义改造即将基本完成，毛泽东把注意力转到经济建设和科学文化建设上来。这意味着，开始了他一生中又一次重大而艰巨的历史性探索，即在中国怎样建设社会主义。
当时，在中国这样一个贫穷落后、人口众多、情况十分特殊的东方大国怎样建设社会主义，是一个非常困难而复杂的问题。从马列主义的书本上找不到现成的答案，照抄、照搬苏联的模式又不符合中国国情，更不可能凭主观去想象。
这个问题，只能从实践中逐步认识，逐步解决，首先要求对实际情况进行系统而周密的调查研究。毛泽东的探索正是从这里开始的。
毛泽东从杭州回到北京之后不久，一天，时任国家建委主任的薄一波去向毛泽东汇报工作。
在汇报中，薄一波谈起为准备中国共产党八大的报告，刘少奇正在听取国务院一些部委汇报一事。
