慕纶已面露追忆之色，“当年我伤病交加倒在路边，又值战乱时节，大饥之年，人人自顾不暇，谁还顾得上救人？偏她爷爷前一天刚得了些榆皮和榆钱，便将榆钱和仅剩的一把米煮了两碗榆钱羹，喂我吃了两天，生生从阎王爷那里夺回了你爷爷这条小命。再后来，我好些了，才跟慕家人一样吃榆皮索饼……”
慕朝北却越听越不适，“于是，所谓梦境，所谓小名阿晚，其实都是在提醒祖父当年救命之恩？小小年纪，倒是……好心机！祖父，您信不信，这个阿晚，一定会给您做榆钱羹。”
从开食店，刻意出传季家灭门消息，引出慕朝北，这小娘子把挟恩图报、步步算计，几乎放到了明面上。
但不论是慕纶，还是慕朝北，若不想做违诺小人，就必须直面她的阳谋。
慕朝北有拂袖而去的冲动。
慕纶却笑得满脸皱纹挤成了朵朵小菊花。
他的好孙儿外和内冷，心高气傲，看谁都看不上，婚事才耽误之今。莫非真是四十年前就注定的前世姻缘，要把他留给季家这个灵慧机智的小娘子去降服？
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慕府厨房里，阿晚已将腕间的白木香花串取下，用缚膊束起袖子，利落地做着榆皮索饼。
将榆树皮刮去外面干硬的老皮，剔除内里的苦皮，剩下的那层嫩皮，便是可食的榆白皮。灾荒年月，穷苦人家将这些嫩皮撕成长条，大锅煮上半日，便能用来充饥了。
煮熟后的榆白皮有些像粉条，但又黏又韧，是嚼不烂的，只能硬生生地大口咽下去，半截入了腹，剩的半截可能还塞在喉嗓间。
给慕老备的榆皮，自然不可能如此粗陋。取新鲜榆皮被切作细丁，加水熬汁，待水熬得只剩一半时，移去柴火，滤去榆皮，便可舀汤汁和面，揉作索饼。
肖拂风看着阿晚熟练的动作，忍不住问道：“小娘子，季家虽离京，但总该有些积蓄吧？难道你在家也要做这些粗活？”
阿晚顿了下，笑道：“虽有仆役，但阿娘总说，女孩儿若能学得一技之长，早晚会有用武之地。你瞧，我这不是用上了吗？”
她说着那些逝去的人和事，却笑容明亮，让肖拂风更是怜悯。若季家还在，断然舍不得她受这种苦。
肖拂风踌躇了下，低声安慰道：“小娘子，既然慕家找到了你，生计之事就不用担心了。不论婚事成不成，他们断不会再让你孤零零漂泊在外。”
阿晚不接话头，只笑问道：“七娘，你想吃榆钱糕，榆钱饭，还是榆钱羹？我另外多做些，必定都比榆皮索饼强。”
肖拂风怔了下，“你还要做别的？”
阿晚道：“榆白皮涩味甚重，即便只取其汤汁揉面，也称不上好吃。但它清毒助眠，于老人家甚有好处。若是其他人，尝个鲜便罢了，犯不着多吃这个。”
