两个人就这样开始了短信和电话联系，联系了一段时间后，孟青提去西安看了一次张以平。这标志着一段异地恋的正式开始。当孟青提终于承认自己是在恋爱时，她忍不住有些微微的害怕，姐弟恋加异地恋，以前的男朋友朝夕在一起几年还是要分，姐弟还加异地又能维持多久？可是她又转而安慰自己，如果两个人不应该在一起，那就是日日夜夜厮守在一起又有什么用。她以前那些男朋友还不是都分了。于是，在这接下来的一年里，她几乎每个月去一趟西安。
她自己都不知道，她每多去一次西安，就多用一次力气。原来她身体里还攒着这么多力气，连她自己都不知道，原来，她攒下它们只是为了在自己最后一次恋爱的时候把它们全部拿出来。就像一个女人给自己亲手做了几年的嫁妆，在出嫁那天这些压箱底的嫁妆全部轰然开放了。她始终给自己留下了火种，因为她不忍心。她给自己买件衣服的时候都要犹豫再三，权衡半天，给张以平买衣服的时候却连眼睛都不眨。只要她在西安的时候，他所有的衣服，袜子，内裤都是她洗，打扫卫生，做饭全是她的事情。她是自愿的。她心甘情愿让隐藏在自己身体里的那些奴性全部复活过来，全部从她身体里走出来，大大小小的她，充斥在这屋子的每一个角落里。她以前以为自己恐惧于女人承包所有的家务，甚至恐惧生孩子，她觉得这些对女人不公平，女人应该有自己的自由。可是现在，她拼了命地要往这些上面靠。她要制造出她和它们之间的血脉相连。她心甘情愿地给自己打制出一个笼子，再把自己关进去。
在三十一岁的时候，她已经明白了，如果一个女人丧失道德准则，丧失感情准则，游离于一切准则之外，那她就像一个外星人一样只能飘荡在人群之上，却进不了人群。她在渴望着这人群的同时，又渴望着那一点点核里的东西。她想，也许所有的人都是这样吧，一路走来，渐渐抛掉所有能抛掉的，最后发现只有那剩下的一点点核是自己的。她有一天给张以平发了一条短信：当有一天，你发现你只要那一点真实的时候，你就突然自由了。他回了三个字，我知道。她知道他是真的知道。
她告诉自己，可能他真的是那个站在人群里等她的人。他给了她双重的归属感。
那个黄昏，张以平还没有下班回家，她一个人把屋子狠狠清理了一遍，地板都是跪在上面一寸一寸擦的，擦完的地板像面湖水一样，站在上面她都可以看见自己粼粼的影子和家具的倒影。夕阳的余晖从窗户里落进来，波光潋滟地在她脚下融成碎金碎银。她有些萧瑟地站在那里看着自己的影子，觉得那影子是在湖面上一处遥远的汀洲之上的芦花丛里，孤绝凄清。她的泪忽然就下来了。那一瞬间，她突然知道自己在做什么了，她在孤注一掷。
