陛下不为所动，他看穿皇后反守为攻的手段，迅速抽回手掌。语气中掩饰不住对皇后得理不饶人的执念的厌恶。
“陛下，兰儿年老色衰，不敢心存妄念，只愿为天下苍生，选举贤明帝王，造福百姓！望陛下废黜太子，另立人选！”
皇后“噗嗵”跪在龙榻地面，双目寒光如深渊黑潭的涟漪，仰头直视陛下。
“另立太子？不要说朝廷重臣反对，太子并无过错，怎能随意废黜？皇后是否太过操心前朝政事了？”
陛下痛苦地微闭双眼，左手揉着太阳穴，右手将膝上龙袍刺绣攥紧成团，强压即将爆发的愤懑。
“陛下，兰儿仅此请求，望陛下成全。兰儿并非私心，全是为陛下江山万代着想。”
“容朕思量思量，皇后退下，朕乏了。”
皇后见陛下语气松动，这才恨恨罢休，带队离宫。
“擒虎，男人在动情时说的话，为何就定要一辈子遵守？这天地不是在运行变化？”待皇后走远，陛下垂下双鬓斑白的头颅，苦恼地问他。
贺擒虎想起自家妻子，相处平淡，哪有如许烦恼？他负责赚俸禄养家，妻子抚育孩儿，操持家务整治，平凡稳定。
“陛下，依臣愚见，不过是皇后太过深爱陛下的缘故。”搜肠刮肚半天，他也就想到这一说辞。情爱风云，不是他这等为生活奔劳的凡人所想。
“深爱？后宫哪位夫人，不深爱朕？兰儿变了，是权力的欲望，是私欲的执念，让她变得面目全非。当下怎能与过去相比？宇宙变化无穷，死水也会掀起波澜，诺言如风，随形而变才是常态！”
陛下摇头否决，无神的双眼扫视鹅黄纱帘后的内室。
面对陛下的一番高谈阔论，贺擒虎只是履行守卫的职责沉默不语。他仅仅是陛下发牢骚时的一名听众，陛下并不希望他真能为他出谋划策。
“陛下，你要想法救救羽儿和皇子呀。”
重彩青绿山水的屏风后冲出花容失色的崔秋羽，她猛扑到龙榻上，扯住陛下龙袍，伤心欲绝的哀哀啼哭。头上发髻散乱，插戴的鎏金牡丹花步摇顺着乌发滑落在榻。
“只懂得为自个谋算利害的娘们！你又跑出来捣什么乱？”
陛下勃然动怒，变色揪住秋羽夫人的衣袖，将她捉小鸡样掀翻下榻。随后，抽出墙上宝剑，若不是贺擒虎抢先夺下，这秋羽夫人小命难保也。
“陛下，皇后分明是要将羽儿母子铲除，陛下不会见死不救亲生骨肉吧？”
受此羞辱，秋羽夫人索性滚在地上撒泼，纤手被鎏金牡丹花步摇刺破皮肉，她趁机举起血色模糊的玉手，恐惧令她的哭声如号丧。贺擒虎从她的泼辣个性中依稀瞥见有皇后的招数。女人啊，女人，真是不能惹的母老虎。
“她敢？这天下是朕的天下，朕怎能任由一个妇道人家来指点江山？秋羽无意戳中陛下心病，他怒不可遏振臂高呼。”
