“女孩都会这样，以后每个月也都会流一次。”杨氏说，“每次流血的时候，不能吃冷食，不能喝冷水，也不要碰冰凉的东西，也不要出去乱跑乱跳，不然会留下病根，到了年纪大了，就会生病。”
约儿显得失落，低头沉默了一会儿，又问：“男孩也这样吗？”
杨氏无奈：“男孩不会。不是都说男女有别嘛，小时候看上去差不多，但是到了十几岁就会长得不一样——男孩将来会成为父亲，女孩会成为母亲，他们在一起生活，生育孩子。你是女孩，知道吗？”
约儿听了，突然嚎啕大哭起来。杨氏抱着她，轻轻抚着她的背，说：“你哭什么啊？”
约儿趴在母亲怀里哭到再也没有眼泪了才收声。杨氏抱着她，说：“做女孩也没什么不好，要紧的是将来找个对你好的夫君。如果能那样，也很好。”
约儿听了，将头埋进母亲的怀疑，一声不吭。
杨氏说：“当年怀你的时候，都以为是男孩呢，我预先准备的也都是男孩的衣裳，等到生下来一看，发现是个女孩。”
“为什么你不把我生成男孩？”约儿在母亲怀里问。
杨氏听了，又好气又好笑：“这是我能决定的？我要是能决定就好了，我也想要个儿子啊。”
约儿又有半天没有说话，杨氏以为她睡了，轻轻碰了碰她，只听她咕咕哝哝地说：“这该怎么办，我还跟孙典打赌将来要比谁的胡子长得长呢……”
隔了一天就是端午节。按照惯例，武士彟与荆州都督府同僚携家眷一起至江边，与城里的百姓一起赛龙舟、吃粽子，共度佳节。
武士彟与同僚及男孩子们都去了江边，城里的男子就要在那里竞舟。女眷都留在江边扎起的庐帐里，悠闲地吃着点心，远远看男人们赛龙舟。
约儿第一次跟女眷们留在庐帐里。那天，她第一次穿上了像顺儿、真儿一样漂亮的锦缎衣服，戴上了贵重的首饰，坐在母亲的身边，接受几位夫人的赞美，有礼貌地回答她们的提问。
长史孙大人的儿子孙典跟几个男孩走进庐帐，问杨氏道：“夫人，你家约儿怎么不来？我们也有一条船，想叫她一起去划船呢。”
大家听了，都笑起来。杨氏指了指约儿说：“你看，她不是在这里？”
男孩们看着约儿，都觉得稀奇。孙典惊讶地说：“你怎么穿成这样？”约儿羞得红了脸。
孙夫人说：“约儿本来就是女孩，以后不跟你们这些野小子一起玩了。”
孙典挠了挠头，不知道该说什么，带着男孩们走了。
约儿着急地起身说：“娘，就让我去江边上看看吧。”
杨氏拉住她：“我就知道你坐不住。你耐心等一会儿，等赛完龙舟，你们女孩儿一起去荡秋千。”
正说着，江边传来一阵隆隆的鼓声。武士彟亲自擂响战鼓，江中一排龙舟瞬时如轻快的竹叶一样漂离江边，竞相冲向前方。
