大海则一直跟在后面，咬紧牙关尽量不让同伴发现他脸上露出的退缩神色，一路沉默不语。
起初山麓到中途为止还都有平整宽阔的石阶，走了一阵子之后，脚下的感觉变得松软，坚硬的石头阶梯被埋藏圆木的土阶所代替，最后彷佛全部荒废一样，只剩下了隐藏在杂草和崎岖岩石中的小路。路越来越窄，最后两人已经无法并肩而行。
两名少年在山腰间的一处岩石平台处停下休息。在那山边平台遥望，能看到他们来时的方向，每次两人一同登山都会在此地驻足停留，遥望他们脚下的小镇。
他们两个住在山岭下名叫冬谷的边陲小镇，那里人口不多。即便加上年初时，政府安置来此定居的大和流民，这群山环抱的小镇居民也绝不超过三千人。
从高处看去，以冬谷镇为中心朝外辐射着的是无尽延伸，整齐宽阔的金色农地，在农地的尽头则是另一群规模中等，互相推挤的群山。
在这里不管到哪去都要坐火车，经过山口隧道处伸出，如利剑一般贯穿农田直插小镇中央的灰色铁路，则是进出小镇的唯一通道。这交通不便的农业小镇，对于孩子来说也确实无趣。
也正因为如此，小镇四周的群山便成了孩子们天然的游乐场。大海觉得群山是在随着时间不断变化的，每次登山都会穿过不同的小径，发生不同的奇遇，相逢不同的人。
他和小山的初次会面便是在这座陪伴他整个童年的高山中。那次之后，两人便常常一同进山，在人迹罕至的群山中一同玩耍，一同尝试各种无法在小镇中肆意妄为的事情。
“唉，大海…”小山用手指戳了戳大海的胳膊，“你看那边那个人…”
大海在小山目光的引导下朝山间看去，果然在距离两人十多米的粗大铁松下蹲着一个矮小敦实，披着黄色雨衣的身影。
“该不会是辽太郎吧。”他脱口而出。
“没错，就是他。”小山肯定地回答道。
大海口中的辽太郎是年初跟随父母被安置在冬谷镇的大和流民之一，很不幸的是这个因为家园严重污染而不得不背井离乡的孩子，分到了大海和小山同样的五年三班成为了同班同学。
为什么说不幸呢？
因为镇上的人对这些新的定居者并没有好感，而这些新来的家伙似乎也没打算融入当地淳朴、宁静的田园生活中。他们会时不时地搞一些活动，像是在风中脱光衣服放声高歌，开怀畅饮，并突然如狼嚎般毫无征兆地同时对着东方齐声高叫，发出“万岁！万岁！”这种诡异的呐喊。
虽然这些带有异域色彩的活动看起来都很热闹，甚至让大海和小山这种孩子感受到了过年时才有的特殊气氛，可镇里的大人们却坚决阻止孩子们参与任何外来者的活动，更别说跟着这些大和流民的小孩一起凑热闹了。
