公元755年，安禄山叛乱初起，北方有许多工匠携家带口逃到长沙，北派带来的冶炼技术和南派的陶瓷技术在这里融合，在唐代长沙的铜官窑出现了中国最早的红彩釉。因由红彩釉造出的瓷器雄浑壮观,釉彩光艳夺目，而且红色瓷除了它的光泽颜色俱佳外，更因为它"千窑难得一宝"、"十窑九不成"而成为瓷中珍品，在封建社会，只有皇家才能享用。于是，皇家贵族便把红瓷器作为祭祀的祭器，红釉便因此被冠于祭红之名。
传说逃到长沙的有一陶工，名叫周冶，周冶携家带口来到长沙，在长沙的一偏僻山脚下住了下来，开窑冶陶。由于周冶冶制的陶器色泽晶莹透亮，釉彩光艳润泽，故其陶器的销路甚好，多有官家财主订了去。周冶的陶窑就越开越多，不久在长沙城内名声鹊起。而许多有陶冶技术的陶工也向周冶学习陶艺，于是长沙瓷器开始走向平原、走向京师。平定安史之乱后，唐朝当局便派了一个李太监来到长沙当督窑官，专门收集在长沙地带的优质瓷器作为皇家祭器。
一日，周冶家中的铁器生了锈，就去叫一位铁匠师傅来修理铁器，不料铁匠师傅不家，师娘就叫了小学徒来到周冶的家中修理铁器，不料小师傅在刮去铁屑的时候，周冶的女儿周祭红不小心把一小堆的铁锈粉末弄倒在了一个胚瓶上。周家冶匠把这堆胚放入窑中。三天后取出，竟意外的发现在瓷瓶中有一只红色的瓷瓶：只见此瓶近口处釉色略浅,颈中部凸起玄纹一道。釉彩自上而下由浅及深,如红宝石般晶莹润泽。足边无釉,底白釉开片。
周冶大喜，把瓷瓶奉为珍宝。
可是俗话说："福兮祸所倚。"周冶烧到红釉瓶的消息马上传到了督窑的李太监耳中没，李太监马上带手下来到周窑，带走了红瓷瓶，把它送到了皇宫。不久，皇宫传下圣旨："奉天承运，皇帝诏曰：周冶烧出红釉瓶有功，特封周窑为官窑。奖赏周冶一个月内烧出100个红瓷瓶作为皇家祭器。钦此。"
周冶顿时傻了：这这烧出红瓷瓶可使可遇而不可求的事情，要我烧出100个红瓷器，这简直比登天还难啊。但是皇命难违，周冶只好叫全家人一起出动，开始烧窑。可是一连烧了好几窑，都没办法烧出红釉瓷器来，转眼交货的时间就要到了。李太监又带人来要货了，看见周冶一个红釉瓷器都没有烧出来，十分生气，如果不能按时交货，他的脑袋也要搬家。为了惩治州冶，当他看到周冶的女儿周祭红正坐在窑洞口擦抹铁器时，就叫手下把周冶的女儿绑了，连同刚成胚的瓷器放入窑中，命令手下烧火烧窑。可怜的一个如花似玉的女子，竟然被一个太监活活烧死。
三日后，李太监开窑，竟然发现了满窑都是红釉瓷器。他大喜，马上派人把周窑附近的二八少女全部抓来，要炼窑取红祭器。
