已经身无一官半职的杜甫，之所以选择进入四川盆地，一来因为这个地方不像北方正陷于安史之乱爆发以来无休无止的战乱。这个局面，他在《剑门》这首诗中也有描述：“并吞与割据，极力不相让。”二来，这地方有一些亲友可以投靠。德国汉学家莫芝宜佳说：“杜甫离开北方，携家人到了南方，不断地寻找着经济上的救助人。”杜甫自己在诗中也夫子自道，说这是“因人作远游”。
所因之人，有此时剑南西川节度使裴冕，他是以成都为中心的西川地方的最高行政与军事首脑。安史之乱时，杜甫在肃宗朝中任左拾遗时，裴冕是朝中首辅，地位比杜甫高出许多，虽然他并不热爱诗歌，但在朝中时，总算是旧相识了。
还有此时在彭州任刺史的诗人高适。这就是他相知甚深的老朋友了。安史之乱爆发前，杜甫和弃官而去的李白以及尚未仕途发达的高适，曾同游梁宋，即今天的河南省开封和商丘一带。时在天宝三年，距安史之乱爆发还有十一年。十几年过去，杜甫、李白和高适三个人的命运已经发生了巨大变化。杜甫在肃宗朝中做左拾遗不久，他所倚重的房琯相位不保，杜甫也因上疏替房琯说话而陷入党争，被肃宗皇帝贬为华州参军，最后弃官而去。李白入幕辅佐的永王作乱，他被连累流放夜郎，虽在途中被赦，从此再与官场无缘。高适却因率兵平定永王之乱而得到重用，做了势大权重的节度使。但他也是诗人性格，因言多狂放，不久即被贬为彭州刺史。杜甫流寓秦州时，就得到了高适到彭州的消息。他还专门写了一首诗《寄彭州高三十五使君适虢州岑二十七长史参三十韵》寄给高适，祝贺他的荣升。这首诗很长，三十韵，就是三十句的意思。这首诗的标题也很长，对今天的读者来说，也许比诗本身还难懂。“三十五”是什么意思？唐代写给一个人的诗，诗题中常会把这个人的排行写出来。“高三十五”，就是高适在高家兄弟中排行第三十五的意思。高家哪会有那么多兄弟？会的，因为唐人的习惯是把叔伯兄弟都算在一起。“使君”，汉代以后对于统领一州官员的尊称。后面那个排行二十七的是后世以边塞诗与高适齐名的岑参。这时，他是不是已经有某种预感，将要去四川投奔高适了呢？我想，这种可能性是存在的。
在成都，杜甫还有一个表弟，在王家排行十五，所以叫王十五，任一种叫司马的官职。这个官职，在唐代为州一级首长如刺史的佐官，说大不大、说小也不小了。
流离不定、无处安身的杜甫，此时可以指望的就是这些亲友故交的友情了。相对于今天，那还算是一个友情与诗才都被人们珍惜的时代。但杜甫对自己能否受到善待还是心怀忐忑，没有多少把握的吧。
