从越国都城乾邑出发前，吕国这主仆三人曾分析过屠一骨是否有什么阴谋。枢国在世人眼中一直是独立东部的最强之国，越国拉上他这位吕国来的质子，大概是想威慑枢国，让枢国以为他们面对的是两国强敌，这不正是他这世子质子双重身份最高的价值么。
“到了地方，世子自然会知道。”屠一骨不屑回答，笑着卖个关子。
其实他不说，吕青野也猜出个大概。
越国人口虽多，但国土面积不大，其中西北还有一块不小的贫瘠土地，很难种植粮食。他们的粮食收入除了本国自产的一半以外，剩余的全靠抢夺邻国粮食或者打败邻国要求上贡粮食而来。
十四年前，越国挑起六国大战，直接造成了如今五大国并立的局面。而越国抢夺了姜国和吕国的部分城池，扩大了国土面积，终于使得粮食可以自给自足。
如今积累了十几年，又有了大战的本钱，总觊觎着枢国的食盐、朴国的棉花、玉器、吕国的粮食的越国，已经掩饰不住蠢蠢欲动的欲望了。
这一次越国出兵攻打枢国并不是一时半刻就下的鲁莽决定，早在三年前便已经着手准备。
枢国国土狭长，东边挨着大海和一片原始莽林，盛产海盐和一些稀奇特产。
由于有十分精细的制盐工艺，枢国精盐和粗盐的产量占据了所有国家盐产业的八成，惹得其他国家很是有些眼红。
越国却不产盐，全靠购买和一些小国的进贡，对枢国垂涎已久，算计着如何能抢到一片海域或者打到他们臣服进贡。
两国之间隔着姜国和几个小国小部落，还有连绵不断的山脉，只在最北边被一条大河——一线河隔开。再往北就是一望无际的铁壁山，谁也不知道铁壁山的北面是什么。
原本越国也没打算这么快就出兵攻打枢国，似乎冥冥中注定一般，枢国老国主秋天的时候薨了，而他膝下两子年幼，便传位给自己的大女儿。
据说新国主因为极丑，而她的年号又被定为“乐阜”，正与美人罗敷之名谐音，所以被人讥讽为罗敷女。
女子治国在枢国历史上并不是新鲜事，前些代里就有国主是女子。但此女却引起了廷臣们一些不大不小的非议之声，据在枢国境内的细作打探说，是因为身份问题。
得知这样的情报，越国国主趁着她王位还未坐稳之际，以两国渔民在一线河有严重纠纷冲突为由，在十月中旬派出越国第一战将屠一骨，率领四万军士行军近一个月，奔赴越国北边的戍城北定城，与守城五千军士汇合，进攻枢国最北端的关隘——铁壁关。而铁壁关内的戍城便是铁壁城。
越国来势汹汹，又是著名战将挂帅，铁壁城守将申云初生牛犊，竟率领两千兵马出城迎战，在一线河前进行了一次小规模的战斗、试探实力，双方都没占到什么便宜。
