身穿黑色斗篷的人是当朝特务结构天机阁的总领，冼清和。
荣王朝元启年间的天机阁主要负责执掌侍卫，巡查缉捕，其职务范围涉及侦察、逮捕、审问、情报收集等。
坊间流传已久的那句“世人恶冤佞，天机照雪明”说得便是天机阁。
牵马的年轻人是冼清和的副手，韩宇。
两人循着琴声来到洗尘客栈门口，只见门口站着几个侍卫。
紧接着，一阵吵嚷声打破了暗夜的寂静。
客栈饭堂中，一个腰带佩剑的年轻侍卫盛气凌人道：“臭弹琴的，我家老爷邀你过去，是看得起你，你别不识好歹。速速跟我们走一遭。”
对面坐着的一席月白长衫、木钗束发、面容清俊的男子正是任平生。
他头也不抬地答道：“告诉你家主人，若真想听我弹琴，可到这洗尘客栈里来。”
另一侍卫道：“你别给脸不要脸，仗着自己会奏几首曲儿目中无人。今日你走也得走，不走也得走，你是自己走还是被我们打一顿再抬走？”
任平生抬头瞟了一眼，眼底是不屑，也是嘲弄，“早就听闻潇湘人杰地灵，林氏管束有方，任某这才乐意走这一遭。今日一见，果然名不虚传，连贵地的狗都这样会叫。”
侍卫一听这话大怒，一掌掀翻了琴桌，将任平生打倒在地，挥剑朝着琴劈去，就在剑身接触到一根琴弦，琴弦崩断的声音发出的刹那，韩宇飞身而入，用脚尖挑开了侍卫手里的剑。
侍卫转身欲要还击，却被韩宇先发制人，一脚踢在腿上，跪在了冼清和面前。
斗篷的帽子遮住了冼清和的半张脸，他双唇微启道：“琴有什么错？从头至尾没说一个字，你又何必为难一块木头呢？”
侍卫眼看自己占了下风，有些畏缩，“你是哪家的侍卫？我们与琴师交涉，和你有什么关系？”
冼清和道：“自古高山流水觅知音，知音可遇可觅，唯独不可强求。告诉你家主人，琴师在我天机阁冼清和这里，想要就自己来请。”
一听到天机阁的名号，周围的看客们窸窸窣窣地议论起来。
侍卫们纷纷跪倒在地，“冼总领在上，小的们有眼无珠，多有得罪，还望总领大人不计小人过。”
韩宇一脚将近处的两个侍卫踹倒，“说！你家老爷是何方神圣？我韩宇亲自登门拜访。”
任平生被蒋雨缤扶了起来，还有些站不稳，道：“罢了，任某谢过大人路见不平，拔刀相助。不过，在下乡野村夫一个，不必与人为难。”
冼清和与任平生相视，朝着韩宇摆了摆手，韩宇怒喝：“还不快给老子滚！“
几个侍卫连滚带爬地逃出了酒楼。
酒楼恢复了宁静，冼清和脱下帽子，冠发高绾，金相玉质，一双炯目肃若寒星，英气十足的脸上透着一丝不易被捕捉到的稚气。
他抱起古琴，“先生可是住在这客栈里？”
