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阿勤只好回桦树村,继续打理他的两亩薄田。没过几天,太平军竟然也来桦树村了,那位赵将军带着人来疏通河道。这条河在桦树村旁边,水面宽阔,但是不能走大船,因为水下有好多巨石。阿勤见了,就招呼村民一起帮太平军干活,用了大半个月功夫,才把河道疏通好。
阿勤问赵将军,为什么要疏通河道。赵将军笑着说:“兵马未动,粮草先行,河道能通船后,我们的军粮就可以走水路了。这样又安全又省力。小伙子,谢谢你。”
阿勤再次提出要从军,赵将军想了想说:“你还不满十六岁,战场上那么危险,就别去了。这样,我给你一个特殊的任务,比参军更重要。”
阿勤一听兴奋起来,忙问是什么任务。赵将军附在他耳朵边上悄悄说:“我们走后,你就在这广阔的河滩上种竹子,越多越好,形成大片竹林。每天你都在竹林里练武射箭,这就算帮我们大忙了。”
阿勤十分纳闷,这算什么帮忙?赵将军笑眯眯地说:“我会法术,能让你种的竹子里生长兵马,竹子长一尺,兵马就长一寸。等兵马长到和真人一样高的时候,我会回来劈开竹子,让兵马同我们一起打天下。”
原来是这样啊,阿勤十分高兴。赵将军指着沙滩念念有词地嘟囔了一阵,然后告别阿勤,就带着部队向前方开拔了。
此后,阿勤就按照赵将军嘱咐,在河滩上种起了竹子,他把整个河滩都种满了楠竹,楠竹生长十分迅速,没几年就长得很高了。刚开始的时候,村民来折条竹枝,阿勤都拦着不让,他怕伤了里面的兵马。可后来,他反而欢迎村民们来竹林,采竹笋砍竹子。没事做的时候,阿勤就在竹林里鼓捣着什么,慢慢的,他长成了一条棒小伙子。
这样过了五六年,太平军成立太平天国后,却每况愈下,吃了很多败仗,赵将军也不得不一路败退,慢慢退到了余杭地界。这一天,阿勤正在竹林里练习射箭,忽然听见远处传来一阵人喊马嘶,接着,一队太平军败逃而来。他们都是步兵,可后面追的清军却人人骑马,眼看就要追上他们了。
阿勤发现,太平军领头的正是赵将军,此刻他衣衫不整,十分狼狈,一名清兵正举着火枪向他瞄准。阿勤急忙弯弓搭箭,一下子射死了清兵。随后他大喊:“快进竹林!”
太平军们都跑进竹林,清军不舍,骑着马闯进来。这下子,太平军们得到阿勤的帮助,利用竹林的掩护不停地朝清军放冷枪和射暗箭,清军只好下马,和太平军对射着,双方相持不下。
赵将军决定带人退出竹林,继续向南撤退。阿勤说:“别着急,竹子里藏着千军万马呢,只要劈开竹子,就能打败清军。”赵将军听了这话,就是一愣,忽然想起这位小伙子是谁来了,“你是阿勤?”阿勤点点头,说:“是我。我来劈开竹子,有清军的苦头吃。”