侦察兵回报的消息是,日军的先头部队来到了渡口,渡口周边刚才还穿着当地百姓衣服的人,一律换上白色衣服,和日军的便衣队汇合,向等待和掩护工兵营与辎重营的断后部队进攻。
听着河对岸的枪声,战士们都长吁了一口气,如果稍有迟缓,被日军追兵赶上,后果不堪设想。
负责断后的部队很快就与工兵营、辎重营汇合,依托有利地形,与日军先遣部队和便衣部队发生激战。大队日军得知新38师已经渡过清德温江后,立即渡河追赶。
断后部队与日军激战到第二天下午,击退日军进攻,打死日军二百余人,解救了被俘的第五军士兵和英军三十余人。
然后,他们趁着黄昏时分的大雾,悄然渡江,寻找新38师主力部队。
断后部队刚刚渡过清德温江,突然天降大雨,山洪暴发,如果耽搁片刻,就会被阻挡在清德温江东岸。如果前一天晚上新38师没有渡江,也会被日军和洪水阻隔在清德温江东岸。
多年后,老兵们回忆起当年的情景,他们说这一切都是天意。兵贵神速,《孙子兵法》说的一点没错。
有人说,杜聿明和孙立人都有非常出色的军事指挥才能,但是杜聿明每遇危急关头,优柔寡断,下不了决心;而孙立人能够当机立断,壮士断腕,快刀斩乱麻,置之死地而后生。这就是两人的最大差别。
在曼德勒,113团被派出去,远征军指挥部打算牺牲这个团,换取英国人的欢心,但是孙立人坚定地找到113团,共同御敌。结果,113团迸发出惊人的能量,以寡击众,以少胜多。
在温早,112团被日军围困,而且日军的机械化部队沿着公路穿梭,将112团和114团分割,各个击破。孙立人带着114团,硬是从日军的包围圈中撕开一个口子,救出了112团。
在拉马峡谷,孙立人带着新38师主力沿着峡谷行走一天一夜,如果突遭大雨,全师会遭毁灭。
在清德温江,如果孙立人稍微犹豫片刻,则会被日军咬住,被暴雨阻隔,那么,新38师面临的就是灭顶之灾:
这一路,真是危机四伏,险象环生。
断后部队与日军先头部队激战正酣的那天下午,孙立人带着主力部队来到了一处山口,这座山口通往一个叫做唐海的地方,而穿过唐海,则可以到达普拉村。
七天后,新38师到达了普拉村,而断后部队和工兵营、辎重营也赶到了普拉村,和新38师主力会合。
但是,在从山口到普拉村的这七天里,日子实在不好过。
在山口,孙立人下达了这样六道命令:
1从唐海,经普拉村,向印度的英帕尔前进。
2唐海以北无给养,各连队应在唐海以南充分带足给养,并买两头黄牛,带上行走,以作蛋白质食用。