丹皮尔教授是美国一位著名的心理学家。一天，他的几个学生向他请教：心态会对一个人会产生什么样的影响？教授微微一笑，什么也没说，把他的学生带到一间黑暗的房子里。
这是一个伸手不见五指的神秘房间。在他引导下，学生们很快就从房屋中间走过。走过之后，教授打开房间里的一盏灯，在一盏昏暗的灯光下，学生们才看清楚房间的布置，都倒吸了一口凉气。
原来，这间房子的下面就是一个很深很大的水池。池子里面满是蠕动着的各种毒蛇，它们都高高地昂着头，朝他们“吱吱”地吐着信子，仿佛是在挑衅。而他们刚刚走过的小路，就是这蛇池上方一座很窄的木桥。
丹皮尔看着自己的学生，问道：“现在，有谁愿意再走过这座桥？”大家你看看我，我看看你，都不做声。过了很长时间，终于有3个学生犹犹豫豫地站了出来。第一个学生上桥后，异常小心地挪动着双脚，就像蜗牛在爬行，速度比第一次慢了好多倍；第二个学生战战兢兢地踩在小木桥上，身子不由自主地颤抖着，才迈出几步，就挺不住了；第三个学生干脆弯下身来，慢慢地爬了过去。
这时，丹皮尔又打开了房内另外几盏灯，强烈的灯光一下子把整个房间照得如同白昼。学生们揉揉眼睛再仔细观察了一下，才发现在小木桥的下方装着一道安全网，是那种极其细的网线，而且颜色很暗淡，他们刚才谁都没有看出来。
丹皮尔大声地问：“你们当中还有谁愿意现在通过这座小桥？”这群学生没有做声。“为什么不愿意呢？”丹皮尔问道。“教授，这张安全网的质量可靠吗？”一个学生心有余悸地小声问。
丹皮尔笑了：“现在，我可以解答你们的疑问了，这座桥本来不难走，这是我们第一次走过就得出的结论，可是桥下的毒蛇对你们造成了心理威慑，于是，你们就失去了平静的心态，乱了方寸，慌了手脚，表现出各种程度的胆怯，原本能够做到的事情，也受到坏心态的影响而不能做到了。所以，心态对行为当然会影响啊！”
虽然一个心态积极的人也会有消极因素的存在，但他能做到不让自己沉溺其中。换句话说，就是在追求某种目标时，即使举步维艰，仍有所指望。事实也正是如此，当我们心中充满了希望和阳光，自然就会往事物好的一面看，便有可能获得成功。
从这个故事中我们可以体会，如果一个人长期习惯于消极的环境中，慢慢地，本来能做到的事情对也可能变得如登天一般困难，这就是不良心态的束缚和潜在的影响。
所以要勇于选择积极的心态，它能使懦夫成为英雄，使心志柔弱变为意志坚强，把软弱、消极、优柔寡断的人变成积极的人。它要求人在生活中的每时每刻每件事中把握积极的思想，以至于把积极变为一种思想模式，使人们在面临恶劣的情形时仍能寻求最好的、最有利的结果。
