不管怎么说，大多数学钢琴的学生学音乐并不是为了求职谋生，而是作为一种娱乐的手段──这也是一切音乐、古典的或其他的音乐最原始的目的。──约翰.汤普森
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作为故事的背景，60年代这个江滨小城号称有“五朵金花”，可琪所在的绵纺厂就是其中一朵。到了70年代的时候，棉纺厂却成了麻将城市最大的“困难企业”。35岁的可琪因为“在艰苦岗位上（挡车）超过十年”，也被列入“优待内退”的队伍：不上班，只发基本工资。
幸好当了片长的李门现在有了点门路，很快在片里的一个“幼教职业中学”给她找了份代课教师的活儿，教音乐。可琪直到此时才知道感谢自己的父亲──要不是会弹几下钢琴，一个挡车女工能走上中学的讲台吗。这下好了，可琪又一次因祸得福：她不仅告别了无法告别的棉纺厂，而且还戴上了体面的中学红校徽，拿上了双份工资。可琪面对年轻的中学生们弹着钢琴深情地唱着那些歌颂改革的歌。当她唱起“啊……中国，你迈开了气壮山河的新步伐，迎来万紫千红的春天──”这样的乐句时眼眶里总是闪动着真实的泪花。这年春天可琪以她富有感染力的赞歌《春天》一举获得小城《歌咏比赛》“十佳歌手”称号。接着可琪还被当选为市音协的理事。可琪对未来再次充满了志在必得的信心。
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演奏，Ｉnterpretation，即根据本人对乐曲的理解去解释和表演。
不是一个音符一个音符地弹奏，而是要一个乐句一个乐句地去想音乐和感觉音乐。
任何一个乐句都可以用不同的音乐处理方法来弹奏──这就是演奏的基本含义之一。
──约翰.汤普森
儿子的钢琴老师原来是请的小城文工团的卞副团长。卞是可琪的父亲吴团长当年一手提拨起来的，他还没忘记吴老团长的恩情。谈到学费，卞老师无论如何不肯收。当时卞老师在家也带着几个弹琴的小朋友，标准是每课时40元。可琪说那我就少给点，30元总要交吧。不料卞团长急了，说你要是再说钱的话我就不教了。可琪只好缄口。
这就是小李响拜师的过程。
最后卞老师也没规定上课时间，只说十天半月的，差不多了就来一次，只当是串门儿玩的。
不料外公吴教授听了这个消息极力反对，说姓卞的他了解，不是科班出身，属于自学成才，不能教钢琴，会把小孩子教坏的。他说：万元的钢琴都买了，还在乎几十元钱的学费？他说你在麻将城请最好的钢琴教师，学费他给“报销”一半。实在不行，他负责在他们音乐学院找最棒的老师，学费可八折优惠，60元一课时即可。他说麻将城离南京又不远，坐火车两个小时就到了。他还进一步表示：他愿意亲自来教小李响，他们母子来省城的路费由他来承担。
