“让您久等了，堡主。”鲁伯特抱歉道。
“不会。人齐了吗？我先对新来的武者简单介绍下吧。”
伊博面向罗亚四人，郑重道：“我是克伦堡现任堡主伊博·兰登，这位是我的助手——艾薇·杜拉。”
站在堡主身旁的艾薇点了点头。
伊博接着向另一侧的人扬起手：“这几位是克伦堡的武者，分别是杰拉德、瓦伦、格里芬……”
扫视的目光转为疑惑，伊博问向艾薇：
“西蒙又缺席了吗？”
“是。”
伊博皱了皱眉头。
“那不管他了，我们开始吧。”
伊博在会议室的长桌上摊开一张地图，并伸出手指点。
“诸位，这里便是克伦堡所处位置。”
罗亚仔细察看，克伦堡位于费国西南一隅，而图上还标注了费国和邻近几国的地理信息。
费国面积中等，它的西部是名为萨克会蒙的西域国家，北部是面积广阔的努国和冯国，东部是同样隶属于剑宗的华国；位于其南部的大国——岐国归属于术宗，至于其东南部的耶尔，则是十年前剑宗从术宗的领地里攻占下，现在由剑宗管理的一个地区。
“泽西的军队，驻扎于岐国的北部边地。”伊博将手指按在地图上，往下挪动。
“自三个月前，对方便不断对我们进行试探性攻击；最近，攻势更是越发强猛。”
“不能由我方主动出击吗？”鲁伯特提问道。
“克伦堡易守难攻，没有必要冒险；何况我方的兵力还不足以彻底击垮敌军，如果强行进入岐国境内，更是会增加变数。”
“目前最稳妥的方法，是打消耗战。我方的优势在于牢固的防守和源源不断的补给，只要持续下去，对方的孤军将很快难以为继。”
“那么堡主需要我们做什么呢？”罗亚发问。
“你们负责在战斗中牵制并击败那些捣乱的魔法师——这几次战斗，伊博手下的魔法师对克伦堡造成了不小的危害，他们放出的远距离魔法甚至能破坏克伦堡的外墙。据我估计，魔法师的人数有五名以上，其中更是存在能与我匹敌的高阶魔法师。”伊博郑重其事道。
罗亚突然想起在费国途中看到的残破景象。
如果能顺利击败泽西的军队，术宗也不再援助他的话，克伦堡就不用驻防过多的兵力，前来支援的武者应该也很快就能回去了吧。
……
泽西·切贝尔挠了挠头，又抓下来一把头发，原先发量浓密的头顶现在已经半秃了。
刚过四十的泽西，面孔油腻，体形也有些发胖。
他独自一人坐在宽敞的营帐内，晃了晃杯中半满的酒，一饮而下。
环顾周围，陈设装饰早已不复从前王宫的奢华，地毯不知是哪里买的便宜货，就连屁股下坐着的椅子都令人不适。
对剑宗的厌恶从未停止，夺回费国的欲望也愈发强烈。
心中渐感烦躁的泽西咬牙切齿。
