“是一直不喜欢吃，还是这两年才不喜欢吃的？”柳闻蝉又问。
老者对答如流：“一直不喜欢。公子嫌脏。”
柳闻蝉盯着桌脚下的泔水桶，想了很久，摇摇头：“鸡爪怎么会脏呢？难道他竟不曾见过真正的脏东西不成？——真是个怪人。”
老者一时语塞，陈先生更是早已捂住脸在一旁装起了死，气氛一时静得尴尬。
片刻之后，柳闻蝉又抬起了头：“说吧，需要我们做什么，南柯公子才肯与至洁书局断绝来往？”
话题终于正常了。陈先生夸张地舒了一口气。
对面老者的神态也轻松了几分，脊背挺直，嘴角露出几分笑：“柳小姐，你大概是想多了。我家公子虽跟你们合作过几次，但一来并非固定的主顾、二来也从未相交为友，至简书局凭什么来要求我们与别人家断绝往来？”
“就凭你今天来了。”柳闻蝉道，“南柯公子若真看得上至洁书局，就该把我的话当一阵风给忘掉，而不是煞费苦心地等了整整一天，特特儿赶着我耐心耗尽的当口派你来试探我。”
老者笑容一僵，脸色又沉了下来：“柳大小姐，您的确是想多了。”
柳闻蝉想了想，点头：“也许吧。死过一次的人，遇事总要多想一些。既然我想错了，那便不留先生多话了。王婶，送客。”
王婆子跟了柳闻蝉这些天，知道她的性子是说一不二的，当下便走上前来弯腰躬身：“先生请吧。”
老者坐着不动，面红耳赤：“至简书局的行事，真是闻所未闻！”
“您闻所未闻的事情还有很多。”王婆子板着脸，“一把年纪长长见识也不亏。”
“那叫朝闻夕死。”陈先生在旁补充道。
老者脸更红了，情势所迫只能站起来，却又不肯走，在桌旁磨蹭着欲言又止。
陈先生捻了捻胡须露出一个标准的商人式微笑，温言道：“其实我家主人对南柯公子是十分敬慕的。先生想必也知道，我家主人在翰林院任职多年，嗜书如命。至简书局在别处不敢放狂言，但南柯公子若想找一家真正将他的文章视作至宝的书局合作，除了我们之外没有第二个选择。”
王婆子听到此处便将伸向门口的手放下了。
老者回过头，沉着脸，冷声：“至简书局的名声如何，你们自己也清楚。您也莫怪我们公子选了旁人，实在是敝帚自珍，不忍它随着污浊之物一同没于泥淖！”
“泥淖纵然污浊，也有莲花出而不染。”柳闻蝉平静道，“南柯公子若觉得他自己的文章轻易就能被泥淖淹没，那只能证明文章本身也不过尔尔。——罢了，不必多言，先生慢走，不送。”
老者刚刚缓和了几分的脸色再次涨红了起来。
陈先生再次上前赔笑：“买卖不成仁义在，先生且息怒，我叫伙计们收拾了几个招牌菜，给您老带回去吃！”
