自高丽王朝后期起，倭寇之患愈演愈烈，这帮没有底线的强盗一上岸就抢劫奸淫杀人放火无恶不作，沿海百姓深受其害苦不堪言。高丽王数度派兵迎战各有胜败，倭寇反而益发猖獗。直到十几年前，当时还是密直副使的李成桂带大军在全罗道大败倭寇，烧毁入侵云峰的五百只船，杀了其首领阿只拔都，倭寇才退出朝鲜半岛，不再有大规模的侵犯。百姓过了一阵好日子。
不想今年秋天，一拨倭寇驾一百多只船，号称五千人，再次登陆全罗道。为首的阿只台猋自称是阿只拔都的儿子，宣称要报父仇，一路不只抢劫放火竟杀尽当地的官兵百姓，极为凶恶残忍嗜血。
国王李成桂朝堂上雷霆震怒，满朝文武争相请战。
曹蒙乙虽然上了年纪，却是当仁不让的第一大将。且因打过倭寇，有相当的经验威望，当即被任命为大将军出兵全罗道。
曹蒙乙的两个儿子曹敏曹修随父出征。曹敏是曹家长子，自幼随父征战屡立战功，这次被任命为中军；曹修是幼子，今年十四岁比莲花还小两岁，本来没有要他去，但他听说是打倭寇闹着一定要去。曹家世代大将，曹蒙乙觉得去历练历练也好，遂一起带上了。曹夫人哭红了眼也没留得住幼子。
“莲花，我知道这次是去打倭寇。只是已经去了四个多月，眼看就要新年了，不知道他们能不能回来一起过年？”曹夫人说着站起身走到佛像前，恭恭敬敬又上了三柱香，虔诚跪下，轻声念道：“佛祖慈悲，恕弟子愚痴，求吾夫吾儿早日功成，荡平倭寇保我朝鲜百姓平安”。
莲花跟在后面一起跪倒，心中默念。
佛堂里轻烟缭绕，佛祖双目俯视，无限悲悯。
外面传来一阵阵杂乱的脚步声，一个家人奔到门口：“夫人！宫里的郑尚宫来了。”
曹夫人和莲花急忙起身整衣，快步走到正厅。郑尚宫带着宫女侍卫正在等，见到曹夫人略事寒暄，就肃然宣道：“主上殿下宣夫人和小姐即刻觐见！”
曹夫人和莲花未及更衣，便被催促着匆匆忙忙随郑尚宫上了车。 此时尚未过午，天色却有些昏暗。朔风中终于飘起了雪花，纷纷扬扬，搓绵扯絮一般。
“宫城团回凛严光，白天碎碎堕琼芳”，莲花望着漫天大雪中的景福宫，心中忽然浮起不详的预感。
到弘礼门一带下了马车，郑尚宫带着曹夫人和莲花走进了思政殿。远远就看见国王坐在桌前，王妃康氏侧坐一旁。
国王李成桂，即是朝鲜王朝的开国之君。本贯全州李氏，出生于元朝双城总管府即今朝鲜咸镜南道咸兴一带。初字仲洁，后改君晋，号松轩；即位后更名李旦，逝后庙号太祖，明朝赐谥号“康献”，故后世称“朝鲜太祖”或“康献大王”。
李成桂此时已经六十二岁，须发却仍然黑多白少，面容消瘦清癯，举止刚正从容，着一身红底金蟒的王袍，颇有一国之君的风范。
