为了给媳妇看病，他连原来住的三进深的宅子都典卖了。
结果人家欺他用急，将个价值百两的宅子，硬生生压到四十两。
沈秀才书生气重，不齿于周借亲朋。
竟真的咬牙卖掉了房产，在偏远巷里赁一栋廉价小楼，将老婆孩子安顿住下，给媳妇延医问药。
结果银钱流水般的花出去，沈默他妈的病却越来越重，到秋里卧床不起，至年前终于阖然而逝。
沈贺用剩下的钱葬了妻子，却发现连最便宜的小楼都租不起了，爷俩只好“结庐而居”。
当然这是沈相公的斯文说法，实际上就是以竹木为屋架，以草苫覆盖遮拦，搭了个一间到底的草舍。
虽然狭窄潮湿，但总算有个窝了不是？
这时一家人唯一的收入来源，便是县学发的廪米，每月六斗。
按说省着点，勉强也能凑合，但“半大小子，饿死老子”，沈默正是长身体的时候，食量比他爹还大，这点粳米哪能足够？
沈秀才只得去粮铺换成最差的籼米，这样可以得到九斗。
沈默再去乡间挖些野菜、捉些泥鳅回来，这才能刚刚对付两人的膳食。
俗话说祸不单行，一点也不假。
几天前沈默去山上挖野菜，竟然被条受惊的毒蛇给咬了小腿，被同去的哥儿几个送回来时，已经是满脸黑气，眼看就要不行了。
后来发生的事情，沈默就不知道了。
当他悠悠醒来，便发现自己已经置身于一间阁楼之中。
虽然檩柱屋顶间挂满了蜘蛛落网，空气中还弥散着一股腐朽酸臭的味道，却比那透风漏雨、阴暗潮湿的草棚子要强很多。
正望着一只努力吐丝的蜘蛛出神，沈默听父亲道：“好了好了，潮生吃药了。”便被扶了起来。
他上身靠在枕头上，端量着今后称之为父的男人。
只见他须发蓬乱，脸色青白，眼角已经有了皱纹，嘴角似乎有些青淤，颧骨上亦有些新鲜的伤痕。
身上的长袍也是又脏又破，仿佛跟人衅过架，还不出意料输了的样子。
见沈默睁眼看自己，沈贺的双目中满是兴奋和喜悦，激动道：
“得好生谢谢殷家小姐，若没得她出手相救，咱爷俩就得阴阳永隔了……”
说着便眼圈一红，啪嗒啪嗒掉下泪来。
看到他哭，沈默的鼻头也有些发酸，想要开口安慰一下，喉咙却仿佛加了塞子一般，一个字也说不出来。
注意到他表情的变化，沈贺赶紧擦擦泪道：“怎么了，你哪里不舒服吗？”
见沈默看向药碗，沈贺不好意思道：“险些忘记了。”
便端起碗来，舀一勺褐色的汤药，先在嘴边吹几下，再小心的搁到他嘴边。
沈默皱着眉头轻啜一口，却没有想象中那么苦涩，反倒有些苦中带甜。
见他眉头舒缓下来，沈贺高兴道：“你从小不爱吃药，我买了些杏花蜜掺进去，大夫说有助于你复原的。”便伺候着他将一碗药喝下去。
