山东滨州府的邹平，一座小小的县城，这里有一座黄山，与安徽境内著名的云海黄山不同，这里的山以黄土得名，在邹平城南近郊，山城相映，别具特色，其山势状如伏虎，又称虎头崖。
黄山自古多庙宇，西岭有碧葭元君庙，东岭有玉皇庙，又有捕蝗之神刘猛将军庙、石大夫庙，皆金彩绚丽。寺庙之中有僧道主持，终日香烟缭绕、钟响磬鸣，进香还愿者络绎不绝。
每年四月初八，黄山盂兰会，不仅文人墨客会集于此吟诗作赋，南北商贾也来此商洽物资，尤以药商为众，形成了海内闻名的黄山药会，是邹平一年一度的大盛事。
在永城担任主簿的孙敬之告了假，一早出门，带着供果和香烛来到玉皇庙还愿。孙敬之诚惶诚恐，既怀着对神灵的七分感激，又有对自身多劫命运的三分恐惧，进了山门，就看到有善男信女一步一拜，极为恭敬虔诚。
孙敬之稍稍犹豫了一下，环视四周，这里人来人往哪儿的人都有，万一碰到熟悉的人该如何解释呢。但是一想到自己的女儿，心中一紧，也像其他人一样，诚心跪拜，一步一叩，直至大雄宝殿。
诚心跪拜，无比虔诚地上香，敬献灯油钱，然后默默地许愿，当他走出大殿，看到众人在围着一位小师父抽签，他也驻了足，徘徊在人群后，神色焦虑惶恐。
“小老弟！”此声轻唤，音量不大，但是极具穿透力，转身定睛一看，竟然呆立当场。
那人一身黑色的袈裟，站在殿宇投下的阴影里默默注视着周围繁杂的一切，仿佛他是超脱众生与尘世的。一双阴郁的三角眼，正直直地盯着自己，一动不动，似笑非笑。
“形如病虎，性必嗜杀。”孙敬之心中一紧，原来是他——父亲的好友，僧人姚广孝。孙敬之少年时曾随父亲在嵩山少林寺小住，与父亲的几位知己好友一起谈经论道，一次碰到最负名望的相面大师袁珙。
袁珙看到姚广孝，大为惊讶道：“如今天下已太平了，怎么还会有相貌如此奇异的僧人？这一双三角眼诡异非凡，面似一只生病的老虎，骨子里却透出一股杀气，必是一位精于权谋的高人，将来定能建立千秋伟业。”
若是一般的化外之人、僧人道士，听闻此言定会有几分的不悦，而姚广孝不怒反喜，对着袁珙深深一揖：“谢你吉言。”
那一幕深深地印在孙敬之心中，不是说僧人应该不恋红尘、不念功名的吗？那么这个姚广孝听到袁珙此言之后，又为何作如此反应？自此之后，一向淡泊的父亲明显疏远了这位好友，再后来，听说他投奔了燕王，成为燕王靖难逼宫、荣登九五的谋臣。一切都如袁珙意料的那般，他一介布衣僧侣，居然真的在太平盛世中颠倒乾坤，建立了丰功伟业。
可是既然如此功高卓著，此时他为何不在京城，却出现在此地呢？
