周子良坐在太师椅上，仿佛不经意地问他说：许老板来长沙之前，是否跟我武冈分店的代理周移谈过？许第一谨慎地说：我跟武冈分店的周老板只有一面之缘，事关重大，觉得只有总号才有权决定，故此冒昧前来。周子良赞许地点点头，又问周移是否跟许前辈谈过合作经营秘糖的事项。许第一感觉出周子良对这个问题十分重视，也是自己无法回避的问题，干脆直截了当地说：“请前辈见谅，晚辈曾听家父说过，二十年前，贵分店老板的确谈过合作的事项，可家父出于种种原因没有答应。时过境迁，家父憣然醒悟，这才派晚辈前来拜见前辈，参观机器制糖，争取共商两家合作的事宜，绝对没有丝毫犹豫和疑虑。”
“好！有了许老板这句话，我就放心了。”周子良颔首微笑，“恕我直言，自古成大事者，都需天时地利人和三大条件。贵号拥有绝世奇方，这是天时；然贵号地处偏僻的雪峰山下，交通不便，就不得地利；至于人和嘛，尽管贵号上下齐心，毕竟处于手工操作的阶段，就有力使不出喽。”
许第一立刻听出了周子良的意思，是尽量把许家糖号贬低，让他们处于优势地位，为将来的合作占据绝对优势，便以退为进向他请教说：“前辈高瞻远瞩，让晚辈顿开茅塞。照前辈的意思，倘若两家合作，新厂建在宝庆如何？”
“宝庆偏远，还是不妥。”周子良使劲摇摇头，“说到天时地利人和，还是长沙最好！”
许第一终于明白了周子良的用心，想把自己处于如意斋的掌控之下，便笑着说：“前辈深谋远虑，却还百密一疏，忘了天道无常，那天时地利人和也会跟随天道的变化而变化。如今国难当头，国民政府的首都南京已被日本鬼子占领，华北沦陷之后，国军正处于节节败退的劣势，长沙自古就是四战之地，一旦鬼子打过来，这千年古城就会沦于敌手，请问前辈何以自处？能保全糖厂不会受到战火破坏吗？”
“这个嘛……”周子良顿时语塞，看看高飞也哑口无言，只得把身子倾过来，“想不到许老板年里轻轻，却有如此远见卓识，令周某佩服！不瞒你说，华北沦陷之后，我也日夜忧叹，深恐长沙陷于战火。以你之见，新厂该在何处为妥？”
小玉看到，许第一短短的一席话就把赫赫有名的如意斋大老板周子良降服了，不禁向他投过敬佩的目光。许第一胸有成竹地说：“如果处在太平盛世，当然要选择长沙这样交通便利的地方。可如今是战乱时期，那交通闭塞的地方反而更安全。别的不说，南京沦陷之后，国民政府就把偏远的重庆作为陪都，我们也不妨从中受到启示，作为长久发展的根本。”至于新厂建在什么地方，他就避而不谈了。
